Amikor Han Wang nyolc évvel ezelőtt Bangkokba költözött, az egyik első dolog, amit észrevett, a kávé.
Ellentétben a finom, könnyű sütéssel és a kiegyensúlyozott lapos fehérekkel, amelyeket Wang megtanult értékelni, miközben az ausztráliai főiskolán járt, minden úgy tűnt, hogy „túl édes vagy keserű ahhoz, hogy fontolgassa a nyelést”. A Starbucks óriási szerepet játszott az ország első üzleteinek 1998-as megnyitása óta.; robosztus, sötét sütése és az izzó Frappuccinos ugyanolyan mindenütt jelentek meg, mint az ugyanolyan erős cukros jeges kávé (más néven oliang), amely régóta Thaiföld boltjainak és piacának standja volt.
Image zoom Bangkok, a több mint 8 millió város, amely csendesen Ázsia kézműves kávéfővégévé válik. Sutthipong Kongtrakool
Wang nem akart feladni egy igazán nagyszerű kupa megtalálását. Miután nemrégiben tanúi voltak a harmadik hullámú kávé növekedése Tajvanon - Wang elcsúszott Taipeiben, mielőtt Bangkokba költözött - a malajziai születésű vállalkozó meg volt győződve arról, hogy hasonló mozgalmat idézhet elő Délkelet-Ázsia egyik legfejlettebb városában. Ezért félretette pszichológiai diplomáját, és apja és két nővére segítségével elindította a Phil Coffee Co.-t egy ipari szomszédságban. Wang nem sietett egy kávézó üzemeltetésébe, hanem a sütés technikájára és a nagykereskedelmi számlákra koncentrált az első három évben. Végül a csapat felállította Phil zászlóshajói üzletét Bangkok divatos Ekkamai környékén.
Image zoom Roots, egy másik Bangkokbeli kávézó, amely egy "farm to cup" modellt ölel fel. Roots jóvoltából
Nem volt egyedül. Ugyanebben az időben más befolyásos Bangkok-i postafejek, mint például a One Ounce For Onion, a Rocket Coffeebar és a Casa Lapin, a csípő helyzeteit bonyolult áttöltési beállításokkal, nyugati stílusú tányérokkal és hideg főzõ palackokkal vonzták a meleg és a páratartalom legyõzésére. A korai napok egyik vezető alakja a Roots volt, egy nehézsúlyú pörkölő, amely a város egyik legforróbb villásreggelének, a Roastnak is vezet.
"Az elmúlt években sok minden megváltozott" - mondja Varatt Vichit-Vadakan, a Roots alapítója. "Thaiföld valószínűleg az egyetlen olyan ország a világon, ahol jól fejlett fogyasztói piaca van - rengeteg speciális kávézó található nagyvárosokban -, miközben ugyanakkor kávét termelő ország is."
Ez a másik üdvözlendő fejlemény, amely Bangkok kézműves kávé iránti vágyát vezeti: előretekintő gazdaságok Észak-Thaiföldön, előkészítve az országot az utat a világhírű egyszármazási régióvá váláshoz. Megvan a lehetősége, mielőtt elkezdi exportálni a jó cuccokat, így a helyi sült pörkölök, például a Brave Roasters, a Gallery Drip és a Factory Coffee továbbra is a legjobb hely a házon belül előállított és csomagolt thai bab megkóstolására és mintavételére. "Sok helyi szereplő látja, mit tehetnek a minőség javítása érdekében" - magyarázza Vichit-Vadakan, "és kipróbálják a különféle ízprofilokat. Nagyon izgalmas idő - nem sokkal később fordul a világ a speciális ázsiai kávéra.
Image zoom Bab egy kávéfarmon Chiang Mai közelében, Thaiföld északi részén is. FotoGraphik
"A Baan Mai Pattana faluból származó babunkat a csúcsidőn belül gondosan kézzel válogatják, hogy maximalizálják természetes édességüket" - mondja nekem Wang, amikor a kedvenc thaiföldi gazdaságaikról kérdezik. "És feldolgozásaink olyan egyszerűek, mint amilyenek lesznek, így az emberek megkóstolhatják a kávét a legtisztább formájában."
A Roast Runner egy másik bangkoki székhelyű kisvállalkozás, amely elhatározta, hogy Thaiföldt párhuzamosan hozza létre olyan kávétermelőkkel, mint Kolumbia, Etiópia és Kenya. Három középiskolai barát által alapított - köztük egy (Waruth Tangsuriyapaisan) -, aki a múlt hónapban megrendezte a kóstoló-világbajnokság versenyét - a Chiang Mai és Chiang Rai környékén található buja régióból származó kiváló minőségű babot süt egy odaadó kultusz követésére, valamint kávézók, éttermek és szállodák az egész városban.
Image zoom A Chiang Rai környéke, Thaiföld északi részén, egy fő kávétermelő régió. Sirintra_Pumsopa
Tanatat Sombutphanich partner, aki maga készíti el a társaság minden élénk színű táskáját, azt mondja, hogy különösen szereti a Laem határánál a Gem Forest Coffee által termesztett babot. "A tulajdonos, Kaleb Jordan, egy kedves amerikai srác, aki mindent tud a feldolgozásról" - mondja Sombutphanich. "A délkelet-ázsiai kávé gyakran nagyon hasonló ízű, mint Brazíliában - diófélék és csokoládé, fűszerekkel vagy fűszernövényekkel. De kivételes kávé, például A Kaleb Java-ja, bonyolultabb, virág- és gyümölcsaromájukkal rendelkezik."
A határozott induló vállalkozások ezen alapja ellenére a kávé-nerd-kultúra még néhány évvel távol van a mainstream árucikké válástól. A Facebook és az Instagram gyors áttekintése egy stilizáltabb piacot eredményez, összehasonlítva a trend-üldözőkkel Tokióban, Los Angelesben és New Yorkban. Ugyanolyan fontosak, mint maga a kávé, az esztétikus megjelenés és a fotogén italok különlegességei, például a sós tojásszirupmal (Eureka) vágott lattes, lila édesburgonya (Roastology) és a pillangó borsóvirág (kék bálna). "A kamera először jön" - mondta Sombutphanich. "Néhány ügyfél csak azért látogat el a kávézókba, mert fotózni tudnak, nem azért, mert komolyan veszik a kávét."
Image zoom Kávé a Phil Coffee Company-nál. A Phil Coffee Company jóvoltából
Még mindig van hely a puristáknak, olyan laza foltokkal, mint az Ekkamai Kaizen Coffee Co - Wang egyik kedvence.