Ha van valami, amit tudnia kell Boise belvárosáról, akkor ez: ne menj vasárnap. A széles utcák és a 25 mérföldes, fákkal szegélyezett Greenbelt nyugodt sétát tesz lehetővé, ám a látott látvány alapján ez a főváros élvezi a pihenés napját. Miután leszálltunk a Boise-i repülőtéren és felvettem a bérautót, a Fő utcán leszakadó booze motorosok egyedülálló legénysége volt az egyetlen élet jele, amellyel találkoztunk.
Kép zoom Stephen Saks / Lonely Planet Képek / Getty Képek
Jack barátom és én Idaho-ba nem azért jöttünk, hogy ablakot vásároljunk, vagy Boise egzotikus baszk kulturális negyedét fedezzük fel, hanem hogy megkapjuk a csillagszórókat. Idaho ad otthont az ország első sötét égbolt-tartalékának, és mint ilyen, a burgonya állam több asztrofilt vonz, mint valaha. Különösen augusztus közepén, amikor a Perseid meteorzuhany megjelenik. Tehát az ebéd után úton voltunk.
Ketchum, Idaho
A Google három lehetőséget kínálott nekünk Ketchumba, az összes asztrális tevékenység epicentrájába való eljutáshoz - és Ernest Hemingway utolsó pihenőhelyéhez. Elindultunk a 21. autópályáról, más néven a Ponderosa Pine Scenic Byway néven. Közel négy óra elteltével semmiképpen sem a leggyorsabb út Ketchumba, de amint a neve is sugallja, a szemében könnyű.
Kép zoom iStockphoto
Röviddel Boise elhagyása után elindultunk a széles völgy síkságai mentén, ahol a napfényes magasfű olyan selymes aranyszínűnek látszott, mint egy csésze méz. Hamarosan feljutottunk a Boise Nemzeti Erdőbe, ahol az út álmodozó, 66-es útvonalra vált: egy csökkenő aszfaltvonal, amely az amerikai nyugat vad tájain átjuttat bennünket. A mi kilátásunk napsugarak, telefonkábelek és egy csomó üres préri volt.
A celluláris szolgáltatás nem érkezik meg a Ponderosa Pine Scenic Byway-hez, de ugyanúgy volt. A lekapcsolt hegyi meghajtó időt hagyott nekünk, hogy fantáziáljunk a Perseid meteorokról és arról, hogy mi lenne valójában egy éjszakai égbolt tanúja fény nélkül.
Azt is kiderült, hogy aznap éjjel újhold lesz, ami még jobb láthatóságot jelentett, mint a normál. Úgy tűnt, a csillagok igazán igazodtak egymáshoz.
Ketchumban tartózkodik
„Jó, ha véget ér a felé vezető út; de a végén az utazás számít”- írta Hemingway, és a boise-i kirándulásunk kapcsán nem lehetett igaz. Miközben a Boise Nemzeti Erdő tiszta volt, hatalmas, varázslatos volt, a vasárnap kora vasárnap este érkezése eseménytelen volt.
Szállodánk, a Limelight, a Fő utcára nézett, ahol vadnyugati stílusú szalon, előadóművészeti központ és maroknyi csúcskategóriás étterem működik (a sívárosok mentén Ketchumot gyakran számolják finomabbnak, négyszögletes Aspennek.). A vacsora a mediterrán ihletésű Town Square kocsmában finom volt. De az éjszaka legizgalmasabb része utána jött - amikor a hátrányos országba indultunk csillagokat látni.
A Közép-Idaho Dark-Sky Reserve hatalmas földterületet fed le - pontosan 906 000 hektár. A csillagok természetesen Idaho egész területén láthatók, de itt valóban belemerülhet a sötétségbe. Valójában, mint az egyik legkevésbé sűrűn lakott államot, Idaho-t csillagizásra készítették.
Image zoom Andre Jenny / Alamy
A ketchum a kijelölt területen belül található, és a csillagok minden bizonnyal itt megnézhetők, de úgy döntöttünk, hogy 30 percre északra haladunk a Galena Lodge-hoz, egy rusztikus családi üdülőhelyhez, ahol skandináv nyomok, jurták és rengeteg üres hely található.
Stargazing Idaho-ban
A „vadon élő állatok igényeinek” támogatását a sötét égbolt tartalékának egyik erõsségeként sorolják be, mint például Idahoban (másokat távoli helyeken, például Új-Zélandon, Walesben és Namíbiában jelöltek meg). De éppen annyit tesznek, hogy a mi emberi érzésünk csodáját felidézzék.
Kép zoom iStockphoto
Tehát milyen érzés állni a sötét égbolt tartalékának közepén, egy új holdon, meteorzápor alatt? Nagyon félelmetes. Miután behúztunk a Galena Lodge parkolójába, kb. 15 percet elindultunk egy mezőre, ahol néhány másik csillag népe gyűlt össze. Körülbelül a 10-es kis csoportunk mellett senki más nem volt mérföldek körül. A hordozható, összecsukható székekbe állítva kikapcsoltuk a fényszóróinkat, és figyelmünket a fenti dicsőséges tintaos ürességre fordítottuk.
Kép zoom Danita Delimont
Végül pedig a nagy felfedezés. A csillagok mosása, beleértve a Scorpius csillagképét, a Pegasust és a rubinvörös Marsot, mind versenyeztek a figyelmünkre. A gazdagon körvonalazott Tejút ugyanolyan zökkenőmentes volt, mint a szivárgó láva, vagy a szabadon csapódó géz, amelyet finoman hímeztek millió apró, csillogó drágakő. És három-négy percenként egy sárgászöld csík korcsolyázni fog az égen, kiváltva a kis közönség hirtelen „ójait” és „ahhait”.